O que esperar durante uma triagem de câncer oral

O câncer oral é o termo geral usado para descrever a maioria dos cânceres que ocorrem na boca. Pode afetar sua boca, língua, gengivas e garganta. A maioria dos casos de câncer oral afeta pacientes com mais de 60 anos, mas estudos recentes mostraram que as taxas em pessoas mais jovens estão aumentando. É por isso que é uma boa ideia fazer um exame de rastreamento do câncer oral, independentemente da sua idade, raça ou identidade de gênero, caso você não tenha feito isso nos últimos um ou dois anos. Aqui está o que esperar se você receber um.

O que é um rastreio do cancro oral?

Em uma triagem de câncer, um médico examina você para ver se você pode ter câncer antes de apresentar qualquer sintoma. Observe que só porque um médico recomendou uma triagem não significa que eles acham que você tem câncer, então não há necessidade de alarme. Seu objetivo ao realizar exames é tentar detectar o câncer em um estágio inicial, pois isso pode ajudá-los a tratá-lo.

Por que você deve ser rastreado

A American Cancer Society estima que, em 2023, haverá mais de 50.000 novos casos de câncer de cavidade oral ou orofaríngea nos Estados Unidos, resultando em mais de 11.000 mortes.

O maior argumento para a triagem oral é que ela pode permitir que os médicos identifiquem lesões pré-cancerosas em um estágio inicial, quando são removidas com mais facilidade. Esperar até que os sintomas estejam incomodando você pode significar que o câncer já se espalhou. De acordo com o National Cancer Institute, mais da metade dos cânceres orais já se espalharam para outras áreas no momento em que são detectados.

Quem pode realizar um rastreio do cancro oral?

Um dentista ou médico licenciado (MD) pode examinar sua boca e garganta para procurar lesões e anormalidades. De fato, a maioria dos provedores já realiza essa triagem durante exames médicos e odontológicos de rotina.

O que uma triagem pode detectar?

Ao olhar atentamente para a boca, um médico ou dentista pode detectar manchas de tecido de cor, tamanho ou textura anormais. Se eles virem lesões incomuns ou inexplicadas em sua boca, eles podem recomendar procedimentos adicionais para ajudar a determinar se esses são tecidos anormais que podem se tornar câncer oral.

Os dentistas recomendam verificar regularmente sua própria boca entre os exames para procurar algo incomum e compartilhar essas observações com seu dentista. Mesmo que você veja algo irregular, é bem possível que nada esteja errado. Muitas pessoas têm pequenos inchaços ou feridas na boca que acabam sendo inofensivos.

Uma triagem sozinha não será capaz de diagnosticar o câncer, mas pode ajudar os profissionais de saúde a detectar preocupações. A única maneira de diagnosticar o câncer é um provedor coletar uma amostra de suas células e enviá-las a um laboratório para teste. Se considerarem necessário, seu médico pode encaminhá-lo a um oncologista (um médico especialmente treinado para diagnosticar e tratar o câncer).

Quando você deve fazer o exame de câncer bucal?

De acordo com a Mayo Clinic, a maioria dos dentistas avalia toda a boca de seus pacientes durante exames de rotina. No entanto, não há um acordo universal entre as organizações médicas sobre a frequência com que se deve procurar o rastreamento do câncer bucal. Alguns, como a The Oral Cancer Foundation, acreditam que as pessoas devem ser rastreadas para câncer bucal todos os anos a partir dos 18 anos (ou até antes, se fumarem). Outros, como o Moffitt Cancer Center, recomendam apenas exames anuais para pessoas com mais de 40 anos e a cada três anos para pessoas entre 20 e 40 anos.

O O National Cancer Institute observa que existem alguns riscos associados à triagem. Na maioria das vezes, os riscos da triagem se resumem à possibilidade de levar a mais testes. Tal como acontece com muitos exames médicos, não há 100% de garantia de que esses testes fornecerão resultados precisos.

Se você não tiver certeza se deve fazer um exame oral, discuta sua preocupação com seu médico ou dentista para decidir o que faz mais sentido para você com base em seus fatores de risco e estilo de vida.

Quem deve ser rastreado para câncer bucal?

Embora algumas organizações digam que todos devem ser rastreados para o câncer bucal, aqueles com maior risco de desenvolver câncer bucal podem se beneficiar especialmente da detecção precoce. Você está em um grupo de alto risco se alguma das seguintes situações se aplicar a você:

• Você usa produtos de tabaco de qualquer tipo (cigarros, incluindo cigarros eletrônicos ou vapes, cachimbos, tabaco de mascar e muito mais)
• Você bebe quantidades excessivas de álcool
• Você foi exposto ao sol por períodos prolongados ao longo de sua vida (o que aumenta o risco de câncer de lábio)
• Você já foi diagnosticado com câncer bucal no passado

A pesquisa também mostra que o câncer bucal é significativamente mais comum entre homens do que mulheres e mais comum entre pessoas mais velhas. A idade média de diagnóstico do câncer de boca e orofaringe é de 64 anos. No entanto, mulheres e pessoas mais jovens ainda desenvolvem esses tipos de câncer — cerca de 20% dos casos ocorrem em pessoas com menos de 55 anos. pessoas mais jovens desenvolvendo esses tipos de câncer nos últimos anos.

Como em qualquer exame médico, é aconselhável informar ao seu médico sobre quaisquer outros medicamentos que esteja tomando e quaisquer outras condições que o afetem.

O que esperar durante uma triagem de câncer oral

Quando você faz uma triagem de câncer oral, um dentista ou médico começa olhando dentro de sua boca para verificar se há algo incomum, como caroços, áreas descoloridas ou inchadas. Um exame completo deve incluir toda a boca, incluindo gengivas, língua, bochechas internas e a parte superior e inferior da boca. Eles também examinarão a parte externa do pescoço, bochechas e mandíbula. Se observarem algo estranho, podem passar para diferentes tipos de testes:

• Eles podem usar uma mancha azul (chamada toluidina) para cobrir áreas da boca, pois as partes que ficam mais escuras têm maior probabilidade de serem cancerígenas ou pré-cancerosas.
• Eles podem recomendar que você use um enxaguante bucal fluorescente e, em seguida, olhe em sua boca com uma luz especial, pois isso tornará o tecido anormal mais fácil de ver.
• Eles podem usar uma escova ou um pequeno bastão para raspar suavemente o interior da boca, língua ou lábios. Ao fazer isso, eles coletam uma amostra de células que podem ser examinadas ao microscópio.

Se um provedor estiver preocupado com o seu potencial de ter ou desenvolver câncer oral, ele pode recomendar que você volte para vê-lo em algumas semanas para que ele possa monitorar áreas anormais. Eles também podem querer enviar uma amostra de suas células para um laboratório para ser testado quanto à presença de células cancerígenas. Às vezes, os próprios dentistas gerais realizam biópsias, enquanto outras vezes encaminham os pacientes para especialistas médicos ou odontológicos.

O que fazer se o seu dentista ou médico detectar algo anormal

Lembre-se que uma triagem não é um diagnóstico. Embora possa ser alarmante e indutor de ansiedade saber que você pode ter sinais de câncer, lembre-se de que seu médico está usando seus conhecimentos para ajudá-lo. Não há como saber se alguma célula é cancerígena sem um teste de laboratório, então eles não poderão lhe dar uma resposta definitiva durante a consulta. Se lhe disserem para esperar pelos resultados do laboratório ou simplesmente voltar para um check-up em algumas semanas, tente cuidar de si mesmo e lidar com o estresse durante o período de espera da melhor maneira possível.